Deniz papağanları iklim krizinin simgesi olabilir mi?

Doğa tarihçisi, yeni kitabından alınan bir bölümde, teknolojinin bu deniz kuşlarının hayatta kalmasına nasıl yardımcı olabileceğini açıklıyor. 

İnsanoğlu yüzyıllar boyunca deniz papağanlarını sömürdü; üreme alanlarında binlercesini gıda ve tüy elde etmek amacıyla avladı. 

Ancak zamanla bu ilişki değişti; bugün onları seviyor, kendilerine has tuhaf karakterlerini ve komik görünümlerini kutluyor, kalbimizde onlara özel bir yer ayırıyoruz. 

Çevre tarihçisi Dr. Rob Lambert, bu süreci “kullanımdan keyif almaya” doğru bir geçiş olarak tanımlıyor.

Ne ironiktir ki, onları gerçekten takdir etmeye başladığımız bir dönemde, bizzat kendi varlığımız onların varlığını tehdit eder hale geldi. 

İklim krizi, dünyadaki yaklaşık 11.000 kuş türünün neredeyse tamamını tehdit ediyor; ancak yaşam döngüleri besin kaynaklarının zamanlamasına ve bolluğuna çok sıkı bir şekilde bağlı olan deniz kuşları için bu durum çok daha vahim sonuçlar doğuruyor.

Okyanusların ısınması, kum yılan balığı gibi balık türlerinin daha serin sulara göç etmesine, dolayısıyla deniz kuşlarının üreme kolonilerinin bulunduğu bölgelerden uzaklaşmalarına ya da tamamen kaybolmalarına yol açıyor.

Deniz papağanları beslenme alanlarına ulaşmak için daha uzun mesafeler katetmek zorunda kalırsa veya besin bulup yakalamaları daha uzun sürerse, yavrularının uçma olgunluğuna erişme şansı azalıyor. Uçma aşamasına gelseler bile, takip eden kışı sağ salim atlatma ihtimalleri düşüyor. 

Değişen iklimimiz, sonbahar ve kış fırtınaları gibi aşırı hava olaylarının sıklığını ve şiddetini artırdı; bu da üreme mevsimi dışında kuş ölümlerinin çoğalmasına neden oluyor.

İklim krizinin, bu kuşların yaşamlarını etkileyen tek olumsuz faktör olmadığı genellikle göz ardı ediliyor. 

Gördüğümüz üzere; özellikle petrol ve plastikten kaynaklanan deniz kirliliğinin yanı sıra, daha az şiddetli görünse de yine de ciddi sorunlar teşkil eden yaşam alanı rahatsızlıkları ve avcı baskısı, bir zamanlar oldukça canlı olan pek çok kolonide deniz papağanlarının üreme başarısını şimdiden düşürüyor.

Bu yüzyılın ortasına gelindiğinde her 10 deniz papağanından 9'unun yok olabileceğine dair vahim öngörü, umarız ki fazla kötümserdir; ancak ciddi bir nüfus düşüşünün halihazırda yaşanmakta olduğunu biliyoruz. 

2026 yılının başlarında BBC News, o kış yaşanan şiddetli fırtınaların ardından Cornwall, İskoçya ve İngiltere'nin kuzeydoğusundaki kıyılara yüzlerce ölü veya ölmek üzere olan deniz papağanı, dalıcık ve ustura gagalı deniz kuşunun vurduğunu bildirdi. 

Doğa koruma kuruluşları ayrıca Fransa, İspanya ve Portekiz'in Atlantik kıyılarında, büyük çoğunluğu deniz papağanı olmak üzere 20.000'den fazla kuşun kıyıya vurduğunu rapor etti. 

RSPB'nin (Kraliyet Kuşları Koruma Derneği) kıdemli denizcilik uzmanı Samuel Wrobel, bunun 2013-14 kışındaki felaket olaylarından bu yana son on yılın en kötü kitlesel ölüm vakası olduğunu belirtti ve "kuş gribinin yarattığı etkinin ardından, deniz kuşlarımızın ihtiyaç duyacağı en son şey buydu" uyarısında bulundu. 

Üstelik kuşların büyük bir kısmının denizde ölmüş ve dolayısıyla asla bulunamamış olması muhtemel olduğundan, gerçek ölüm sayısının çok daha yüksek olduğu düşünülüyor.

Hayatını deniz kuşlarını gözlemlemeye, resmetmeye ve incelemeye adamış olan Peter Harrison, deniz papağanlarına karşı özel bir sevgi besliyor. 

Kendisine bu türün geleceği hakkındaki düşüncelerini sorduğumda, kuşların karşı karşıya olduğu pek çok tehdidi doğrulayarak söze başladı; bunlar arasında iklim krizi nedeniyle avlarının azalması, yuvalama alanlarına yönelik tehditler ve buna bağlı olarak üreme başarısının düşmesi yer alıyor.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde Harrison, deniz papağanlarının geleceği konusunda bir nebze iyimser; İngiltere ve İskoçya çevresindeki sularda endüstriyel kum yılan balığı avcılığını durduran o meşhur hukuki zafere işaret ediyor. 

Ayrıca, 1980'lerden bu yana deniz papağanları da dahil olmak üzere tüm deniz kuşlarının hareketlerini ve hayatta kalma durumlarını takip etmek için teknolojiden yararlanılması konusunda da oldukça heyecanlı. 

Harrison, "O dönemden önce, deniz papağanlarının ve diğer deniz kuşlarının üreme dönemi dışında neler yaptıklarına dair bilgimizde büyük bir boşluk vardı," diyor. "Öylece denize açılıyorlar ve bir sonraki sezon üreme alanlarına geri dönene kadar ortadan kayboluyorlardı. 

Son kırk yılda yaşanan hızlı teknolojik gelişmeler, bu kuşların hareketlerine dair anlayışımızı büyük ölçüde artırdı; denizdeki dağılımları ve davranışları hakkında, önemli beslenme alanları da dahil olmak üzere pek çok ayrıntıyı gün yüzüne çıkardı."

Üstelik kendisinin de belirttiği gibi, bu bilgiler yalnızca deniz papağanlarına fayda sağlamıyor. 

Harrison, “Deniz papağanları da dâhil olmak üzere dalıcık kuşlar (auks), tıpkı maden ocaklarındaki kanaryalar gibi, küresel sağlığın ve sürdürülebilirliğin birer göstergesi olarak hayati bir rol üstlenirler. Eğer dalıcık kuşlarının durumu iyiyse, okyanusların da durumu iyi demektir,” diyor.

Harrison’a göre elimizdeki en büyük avantajlardan biri, genellikle sadece birkaç yıl yaşayan karasal kuşların aksine, küçük deniz kuşlarının bile onlarca yıl yaşayabilmesidir. 

Kendisinin de belirttiği gibi, deniz kuşları geçmişte zor dönemlerden geçmiş olsalar da —özellikle üreme adalarını istilacı yırtıcılardan arındırmayı başardığımız takdirde— hızla toparlanabileceklerini kanıtlamışlardır. Bilim insanlarına da burada kritik bir görev düşüyor. 

BirdLife International, 2004 yılında, deniz kuşlarının varlığını ve hareketlerini izlemeye yarayan, sürekli gelişen çeşitli teknolojilerden elde edilen verileri bir araya getirmek amacıyla “BirdLife Deniz Kuşu İzleme Veritabanı”nı (STDB) oluşturdu.

The Guardian